Découvert au début des années 1970, le théâtre antique des Bardiaux se distingue par son caractère rustique, qui le différencie des théâtres urbains. L’édifice daterait d’une période comprise entre la fin du IIe et le IVe siècle. Son enceinte semi-circulaire était probablement surmontée d’une paroi constituée de bois et de pisé, un matériau formé de terre compactée.
Les six rangs de gradins ont été aménagés directement dans la pente du coteau. Ils se présentent sous la forme de simples talus, sans charpente ni maçonnerie de soutien. Cette organisation permettait d’accueillir entre 700 et 800 personnes. La disposition du site témoigne ainsi d’un aménagement adapté au relief naturel, à l’écart des formes plus élaborées des théâtres urbains.
Grâce aux travaux d’entretien réalisés sur le site, il est possible de mieux comprendre l’histoire de ce lieu et d’en parcourir les vestiges. Depuis le théâtre, une vue sur Château-Chinon s’offre également aux visiteurs.
