À partir de 1743, Pierre Babaud de La Chaussade (1706-1792) constitua une entreprise métallurgique de première importance, dont le siège se trouvait à Guérigny. Cette organisation réunissait une vingtaine de forges réparties dans la vallée de la Nièvre, en Bertranges et à Cosne-sur-Loire. Par leur implantation sur plusieurs territoires, ces établissements formaient un ensemble industriel structuré autour de la production métallurgique.
Les forges étaient spécialisées dans les fabrications destinées à la Compagnie des Indes et à la Marine. Elles produisaient notamment des ancres, pièces indispensables aux activités maritimes. L’entreprise développée par Pierre Babaud de La Chaussade associait ainsi une implantation régionale étendue à des productions répondant aux besoins de grandes institutions commerciales et navales.
En 1755, les Forges de La Chaussade reçurent le titre de « Forges Royales ». Le site des Forges Royales rappelle cette organisation métallurgique constituée autour de Guérigny et l’importance acquise par l’entreprise au cours du XVIIIe siècle.
