Beffroi de Douai

Le beffroi de Douai apparaît, sous la plume de Victor Hugo, comme une tour gothique coiffée d’un toit d’ardoise. L’écrivain en décrivait la silhouette à sa fille Adèle lors d’un séjour dans la région : de petites fenêtres coniques s’y superposent en grand nombre, chacune surmontée d’une girouette. Quatre tourelles occupent les angles, tandis qu’au sommet, un lion mobile tient un drapeau entre ses pattes. De cet ensemble pittoresque et animé s’élève le son du carillon.

L’histoire du beffroi commence en 1391, avec sa construction. La visite permet de gravir ses différents niveaux avant d’atteindre le carillon, présenté comme le plus important de France. Son fonctionnement s’inscrit dans une longue continuité : Jehan Lourdel en fut le premier sonneur, inaugurant une lignée de 35 carillonneurs demeurée ininterrompue jusqu’à aujourd’hui. Une ritournelle retentit tous les quarts d’heure, tandis que des concerts sont régulièrement organisés.