L’église Saint-Vaast succède probablement à d’anciens sanctuaires. À la fin du XIVe siècle, un édifice de dimensions importantes s’élève sur la Grand’Place et domine la plaine flamande. Sa tour, construite en briques blanches en 1513, est surnommée « Witte torre », c’est-à-dire « la tour blanche ». Elle se prolonge par une flèche octogonale culminant à 82 mètres.
Cette tour constitue l’unique vestige originel de l’église, endommagée par un incendie en juillet 1582, pendant les troubles religieux. La reconstruction, menée entre 1602 et 1620, adopte le principe de l’église halle, ou hallekerke, un édifice organisé autour de trois vaisseaux de hauteur comparable. Le transept est alors partiellement conservé.
L’église abrite un mobilier principalement en chêne. Celui-ci comprend notamment des confessionnaux et une chaire du XVIIIe siècle, des stalles du XVIIe siècle, ainsi qu’un banc de communion et une table de communion, respectivement des XVIIIe et XVIIIe-XIXe siècles. Le buffet d’orgues, accompagné de sa tribune, date également du XVIIIe siècle.
D’autres éléments remarquables complètent cet ensemble, parmi lesquels l’autel retable de Saint Sébastien, l’orgue, l’autel du Sacré-Cœur et les vitraux. Dans le chœur se trouve aussi la dalle funéraire du baron Jacques Coppens, seigneur de la ville, et de son épouse Marie Bart, nièce du corsaire dunkerquois Jean Bart. La visite s’effectue sur réservation auprès de l’office de tourisme, au 03 28 62 53 00, pour une durée d’une heure.
