L’Institut pour la Photographie est conçu comme un lieu consacré à la photographie dans la diversité de ses formes et de ses usages. Il a pour vocation de réunir des ressources, de favoriser la diffusion des savoirs et des œuvres, de permettre les échanges et d’accueillir des expérimentations. Cette orientation vise à développer la culture photographique auprès du grand public, tout en accompagnant la recherche et la création.
Son programme repose sur la complémentarité et l’interactivité de cinq axes principaux. La conservation concerne la préservation des ressources photographiques. La diffusion permet leur présentation et leur circulation auprès des publics. La transmission artistique et culturelle contribue à partager les pratiques, les connaissances et les enjeux liés à la photographie. Le soutien à la recherche et à la création accompagne les démarches d’étude et de production. Enfin, l’édition participe à la mise en forme et à la diffusion des contenus. L’Institut se présente ainsi comme un lieu de ressources, de découverte et de réflexion autour de la photographie.