À la jonction de l’Escaut canalisé et du canal de Saint-Quentin, le port de Cantimpré est aménagé dès 1862. À la fin du XIXe siècle, il devient un important port fluvial. Son activité s’organise alors autour des Docks et Entrepôts, de la Chambre de Commerce et de nombreuses industries, réunis dans cet espace portuaire. Le trafic témoigne de cette importance : plus d’une centaine de péniches y transitent quotidiennement. Le port constitue ainsi un lieu de circulation et d’échanges lié à la navigation fluviale et aux activités industrielles de cette période. Son rôle évolue toutefois au fil du temps. Aujourd’hui, la plaisance représente l’essentiel de son activité. Le port de Cantimpré conserve donc une fonction portuaire, désormais principalement tournée vers les usages de loisir, tandis que la capitainerie demeure associée à cet ensemble.
