Situé au centre du village de Bourail, le bâtiment qui accueille aujourd’hui la bibliothèque municipale possède une ancienne fonction administrative. À l’époque pénitentiaire, il faisait en effet office de mairie. Cette information établit un lien direct entre l’histoire du bâtiment et une période particulière de l’histoire de Bourail, désignée par l’expression « époque pénitentiaire ». Le terme renvoie ici au contexte historique dans lequel le village s’est développé autour de la présence de l’administration pénitentiaire, sans que la source permette de préciser davantage la période concernée. Le bâtiment a donc connu une évolution de fonction : autrefois utilisé comme mairie, il abrite désormais la bibliothèque municipale. Cette succession d’usages associe une fonction administrative passée à un équipement culturel actuel, tout en conservant au bâtiment une place identifiable dans le centre du village.
