Le couvent des femmes

Le bâtiment de l’école Louise Michel conserve la mémoire d’une ancienne fonction pénitentiaire à Bourail. Construit par l’administration pénitentiaire, il abritait autrefois le couvent des femmes. Cet établissement accueillait des prisonnières françaises déportées en Nouvelle-Calédonie à la fin du XIXe siècle.

L’expression « couvent des femmes » désigne ici le lieu réservé aux détenues dans le cadre de l’organisation pénitentiaire. Le terme « déportées » rappelle le transfert de ces prisonnières françaises loin de la métropole, vers une colonie pénitentiaire. L’édifice témoigne ainsi de la présence de l’administration pénitentiaire à Bourail et de l’histoire particulière des femmes françaises condamnées ou détenues dans ce contexte à la fin du XIXe siècle. Sa fonction d’école, associée au nom de Louise Michel, correspond à un usage ultérieur du bâtiment, qui n’abrite plus le couvent des femmes.