Au cœur du quartier Cathédrale de Sées, le Musée départemental d’art religieux présente une sélection d’œuvres témoignant de la richesse et de la diversité du patrimoine religieux de l’Orne. Ses collections couvrent une vaste période, de l’époque romane à nos jours, et réunissent des peintures, des sculptures, des pièces d’orfèvrerie, des éléments de menuiserie ainsi que des œuvres de paramentique, c’est-à-dire des vêtements et textiles liés au culte.
Parmi les pièces remarquables figurent les châsses reliquaires en argent de l’ancienne abbaye de Saint-Évroult, datées du XIIe siècle, ainsi que le peigne liturgique en ivoire de saint Thomas Becket, également attribué au XIIe siècle. La collection comprend aussi la chasuble en soie et velours brodés dite de Carrouges, réalisée entre les XVe et XVIIe siècles, et un calice ainsi qu’un ciboire en verre ayant servi au culte clandestin pendant la Révolution. Ces œuvres insignes côtoient des objets de qualité artistique inégale, mais particulièrement représentatifs, par leur diversité et leur répartition chronologique, du patrimoine religieux ornais conservé in situ. Presque toutes les catégories d’objets religieux sont représentées.
Un projet scientifique et culturel actuellement en chantier prévoit de renouveler la présentation des collections autour du legs matériel du catholicisme sur le territoire. Le parcours envisagé s’articulerait autour du temps rythmé par l’Église dans l’Occident chrétien, en associant temps liturgique et temps de l’histoire. Il combinerait œuvres d’art, objets du quotidien, documents d’archives et supports multimédias. Sa mise en œuvre suppose toutefois le transfert du musée dans un autre lieu, offrant des espaces plus vastes et de meilleures conditions d’accueil.
Dans l’attente, le projet est développé sous forme numérique avec « Musée d’art religieux – Hors les murs ». Plus de 1 000 œuvres y sont accessibles, dont environ 300 numérisées en trois dimensions. Des œuvres d’inspiration religieuse du Fonds départemental d’art contemporain, des cartes postales anciennes et des cartes interactives complètent ce dispositif de diffusion et de compréhension du patrimoine religieux.
