Les arènes de Lutèce comptent parmi les rares vestiges gallo-romains encore visibles à Paris. Leur construction s’est déroulée entre le Ier et le IIe siècle. D’après leurs dimensions d’origine, elles figuraient parmi les plus grands édifices de spectacle de la Gaule et pouvaient accueillir jusqu’à 15 000 spectateurs.
Le complexe réunissait deux fonctions. Il comprenait une scène destinée aux représentations théâtrales et une arène où se déroulaient des combats de gladiateurs. Après avoir été abandonnées au IVe siècle, les arènes sombrèrent dans l’oubli avant d’être redécouvertes par hasard en 1869.
Le site visible aujourd’hui associe une partie reconstituée de l’ancien édifice à un espace végétalisé. Les promeneurs du Quartier latin peuvent ainsi observer les vestiges des arènes et parcourir le square Capitan, jardin attenant au monument. Cet ensemble témoigne de la présence gallo-romaine dans la capitale et de l’importance que revêtaient alors les lieux de spectacle.
