Le Panthéon se distingue par sa silhouette et son dôme, qui se détachent sur la montagne Sainte-Geneviève, colline historique du Quartier latin. Ancienne église consacrée à sainte Geneviève, la sainte patronne de Paris, l’édifice abrite aujourd’hui, dans sa crypte, une nécropole de grands personnages de la République. Cette fonction remonte à la Révolution française. La crypte accueille notamment les sépultures de Voltaire, de Rousseau, de Victor Hugo, d’Alexandre Dumas, de Zola, ainsi que de Pierre et Marie Curie et de Simone Veil. Par la diversité des figures qui y reposent, ce lieu associe l’histoire religieuse de l’édifice à la mémoire de personnalités reconnues par la République. Le fronton porte l’inscription : « Aux grands hommes la patrie reconnaissante ». Cette formule affirme la vocation mémorielle du Panthéon et rappelle la reconnaissance exprimée à l’égard de ces grandes figures.
