Au pied de la colline de Lorette, à Souchez, le Centre d’histoire du Mémorial 14-18 – Notre-Dame-de-Lorette s’inscrit au milieu des anciens champs de bataille de la Première Guerre mondiale. Anciennement appelé Lens 14-18, il est installé dans un bâtiment à l’architecture inédite, conçu par Pierre-Louis Faloci. L’édifice associe le béton noir et le verre, et se compose de volumes sombres qui évoquent les blockhaus apparus au cours de la Grande Guerre.
Le centre présente l’histoire du conflit dans le Nord-Pas-de-Calais à travers des objets emblématiques, des photographies, des films d’époque et des cartes animées. Plus de 300 photographies en grand format, officielles ou prises anonymement par des soldats, rendent compte de la réalité de la guerre. Le parcours s’organise en sept parties : la guerre de mouvement, la guerre de tranchées, la guerre d’usure meurtrière, le Nord sous l’occupation allemande, le retour de la guerre de mouvement, la mort au front, puis l’enfer du Nord et la reconstruction.
Le contenu historique a été préparé par un comité scientifique international réunissant la France, la Belgique, l’Allemagne et l’Angleterre, sous la direction de l’historien Yves Le Maner. À l’intérieur, les percées de lumière sur les plaines du Pas-de-Calais contrastent avec les murs sombres et contribuent à l’atmosphère de mémoire du lieu.
