Église Saint-Quentin Wirwignes

L’église Saint-Quentin de Wirwignes témoigne d’une histoire longue et mouvementée. Édifiée au début du XIIe siècle, elle est remaniée aux XVe et XVIe siècles, puis profondément transformée au XIXe siècle par l’abbé Paul Amédée Lecoutre, originaire du Nord. Pendant quarante-trois ans, le prêtre aménage et décore l’édifice, en s’inspirant notamment de ses pèlerinages à Lourdes et en Terre Sainte. Cette expérience explique l’influence orientale perceptible dans certains éléments du décor.

Les travaux commencent en 1869. L’abbé Lecoutre en assure la maîtrise d’œuvre avec l’aide de l’ingénieur Gérard Émile et du peintre-verrier Lévêque. Huit chapelles latérales sont alors créées le long de la « basse église », détruite en 1876. Le clocher est surélevé d’un niveau, puis couronné d’une flèche en 1880, réalisée d’après les plans de Gérard Émile. De nouveaux vitraux sont installés en 1882 et diffusent une lumière douce dans la nef. Durant l’Entre-Deux-Guerres, la chapelle de la Vierge est aménagée en grotte de Lourdes, avec des faux rochers en ciment armé.

L’abbé Lecoutre participe également à la réalisation du décor peint. En 1906, alors qu’il achève de peindre la voûte céleste, il tombe d’un échafaudage et meurt à l’âge de 76 ans.

L’ensemble présente une expression singulière de l’art naïf, mouvement dont le nom est employé au XIXe siècle pour désigner notamment l’œuvre du douanier Rousseau. L’art naïf se caractérise par des réalisations qui s’écartent des critères esthétiques de leur époque et s’ancrent souvent dans des représentations populaires, produites par des artistes autodidactes. À Wirwignes, les couleurs vives des fresques et des voûtes, les vitraux et la chaire composent un décor d’une grande expressivité.

L’église est inscrite à l’inventaire des Monuments historiques depuis 2006. Par arrêté du 2 mai 2006, elle est classée dans son ensemble, avec son bâtiment, son pavement et son décor intérieur.