La Fosse 6 et le quartier du nouveau monde

La compagnie des Mines de Bruay entreprend en 1909 le fonçage de la fosse n° 6 sur la commune d’Haillicourt. L’exploitation commence en 1913. Comme dans de nombreux sites miniers, l’ouverture de la fosse s’accompagne de la construction d’un quartier destiné aux ouvriers et à leurs familles.

En remontant la rue des États-Unis, on pénètre dans la cité du « nouveau monde », ainsi nommée en raison des noms donnés à ses rues. Elle regroupe une dizaine de corons, soit environ 500 maisons mitoyennes réunies en barres. À l’origine, aucun espace public n’y était aménagé. En 1989, la commune engage un vaste programme de restructuration afin de créer des espaces publics, de nouvelles rues perpendiculaires et courbes, ainsi que de réorienter la cité vers le centre-ville. Du mobilier urbain, notamment des candélabres et une fontaine, complète cette requalification, qui fait de la cité du nouveau monde un exemple de transformation des cités minières.

Dans le prolongement de la rue des États-Unis, la cité des Fleurs a conservé un aspect quasi authentique. Organisées autour d’une voirie orthogonale, ses maisons, regroupées par deux, présentent une architecture plus travaillée. Leur toiture à quatre pans débordante et les motifs géométriques ornant les pignons relèvent d’une architecture dite « pittoresque ». Les compagnies minières cherchent alors à rompre avec la rigidité des premières constructions et font davantage appel à des architectes plutôt qu’aux ingénieurs des mines pour concevoir les logements.

Située en périphérie de la ville, la fosse n° 6 est dotée d’équipements collectifs comprenant une église, un cimetière et une école. L’organisation du quartier reste tournée vers la fosse, dont le carreau et le terril occupaient une place centrale dans le paysage. Aujourd’hui transformé en lieu de promenade, le carreau ferme l’avenue des Fleurs ; seule la lampisterie subsiste à l’entrée.

Choisie comme fosse de concentration au moment de la nationalisation, la fosse fait l’objet d’importants travaux de modernisation à partir de 1951. Elle devient la plus importante unité de concentration du bassin minier. Son chevalement à molettes permet alors de remonter 13 tonnes de charbon par minute. En septembre 1959, le Général de Gaulle y effectue une descente au fond. Dans les années 1960, la fosse emploie 3 405 personnes au fond et 337 au jour. L’exploitation s’achève le 6 septembre 1979, faisant de la fosse n° 6 la dernière fosse à l’ouest du bassin minier. Le puits est remblayé en 1982, après la fin des essais de gazéification. La fosse, exploitée de 1909 à 1979, atteignait une profondeur de 1 076 mètres et a produit 50 millions de tonnes de charbon.

Au rond-point d’Haillicourt, une molette provenant du chevalement de la fosse n° 7, située à Houdain, rappelle également l’histoire minière locale. Ce chevalement se distinguait par ses quatre molettes disposées sur un même plan, une configuration unique dans le bassin.