Installé devant l’hôtel de ville de Calais, le Monument des Six Bourgeois est un groupe sculpté en bronze, réalisé à grandeur nature. Il compte parmi les créations les plus connues d’Auguste Rodin. L’œuvre met en scène six notables de la ville, dont le dévouement est associé à un épisode dramatique de l’histoire de Calais.
À l’été 1347, la cité est affamée et subit depuis près d’un an le siège mené par les Anglais. Dans ce contexte, les six bourgeois auraient accepté de se dévouer pour leur ville. Le texte source indique toutefois que leur salut semblerait avoir dépendu de l’intervention de Philippine de Hainaut, souveraine d’Angleterre. Touchée par leur abnégation, elle aurait obtenu leur grâce. Le groupe en bronze conserve ainsi la mémoire de leur sacrifice et de l’épisode auquel leur geste est rattaché. Se dressant devant l’hôtel de ville, il associe la représentation de ces six figures à l’histoire de Calais et à la renommée artistique de Rodin.
