Érigé en décembre 1929 grâce aux Polonais du Pas-de-Calais, le Mémorial des Polonais est inauguré le 21 mai 1933 par l’ambassadeur de Pologne. Le monument porte la dédicace « ZA NASZA WOLNOSC I WASZA », traduite par « Pour notre liberté et la vôtre ».
Cette inscription renvoie à l’engagement des Polonais de France et de Belgique durant la Première Guerre mondiale. Beaucoup se mobilisent alors dans des régiments constitués de volontaires, contrairement à leurs frères de Pologne, enrôlés de force dans l’armée prussienne. Ils combattent notamment au nord d’Arras, pendant la deuxième bataille d’Artois, en mai 1915. Le 9 mai, la compagnie polonaise dirigée par le colonel Pain conquiert trois lignes de tranchées, avant d’être décimée.
Le 5 juillet 1917, l’armée française reconnaît la création d’une armée polonaise autonome. Celle-ci reste soumise au commandement français, tout en combattant sous un drapeau national, ce qui constitue un premier pas vers l’indépendance de la Pologne. À la fin de la Première Guerre mondiale, le pays retrouve cette indépendance, perdue au XVIIIe siècle après son partage entre la Russie, la Prusse puis l’Allemagne, et l’Autriche puis l’Autriche-Hongrie.
Détruit en 1940 par les Allemands, le monument est reconstruit après la Seconde Guerre mondiale. Il appartient aujourd’hui à une association polonaise.
