Installé à Loos-en-Gohelle, le musée Alexandre Villedieu présente une collection d’objets liés à la Première Guerre mondiale, pour la plupart découverts dans la commune. Fondé en 1992 par M. Duparcq, il doit son nom à Alexandre Villedieu, un soldat français auquel appartenait un stylo Waterman retrouvé au pied d’un terril par un agriculteur. Après être resté environ 80 ans sous terre, l’objet fonctionnait encore.
Le musée rassemble des armes, des médailles, des cartes et des uniformes, mais aussi des objets du quotidien, tels que des cuillères ou des bouteilles. Certains ont été trouvés, tandis que d’autres proviennent de dons. Parmi eux figure notamment un coupe-papier taillé par l’arrière-grand-père de Gilles Payen, président de l’association « Loos, sur les traces de la Grande Guerre », qui assure la gestion du musée.
La présentation insiste sur la dimension humaine de cette collection. Une affiche placée dans la première salle rappelle que derrière chaque objet se trouvait un homme. Lors des visites, Gilles Payen et les bénévoles s’appuient sur ces traces matérielles pour raconter l’histoire de la Grande Guerre et évoquer les soldats français, écossais et canadiens auxquels elles ont appartenu.
Loos-en-Gohelle a été le théâtre de trois batailles, au cours desquelles les forces allemandes ont combattu les Français, les Britanniques et les Canadiens. Cette histoire explique les liens entretenus par l’association avec des descendants de soldats dans différents pays. Les 12 et 13 octobre 2019, le musée a notamment participé au Loos Sunday, consacré à la bataille de Loos, commencée le 25 septembre 1915, avec un défilé musical et des reconstitutions. La conservation et la transmission de cette mémoire constituent le principal engagement de l’association.
