Installé dans une partie de l’ancienne abbaye Saint-Vaast, le Musée des Beaux-Arts conserve des collections réunissant plusieurs aspects de la création artistique liée à Arras et à son histoire culturelle. Il possède notamment un ensemble présenté comme unique en France de peintures religieuses françaises du XVIe siècle. Parmi ces œuvres figurent une dizaine de « Mays », c’est-à-dire des tableaux associés à la cathédrale Notre-Dame de Paris, dont ils proviennent.
Les collections comprennent également des porcelaines produites à Arras au XVIIIe siècle. Elles illustrent notamment le célèbre « Bleu d’Arras », appellation qui désigne une production caractérisée par cette teinte. Le musée conserve par ailleurs des peintures de paysage rattachées à l’école d’Arras, témoignant de l’importance de ce courant dans l’ensemble présenté. Enfin, il abrite un exemplaire unique de tapisserie de haute lisse, connu sous le nom d’« Arrazi ».
