Bastide de Labastide Villefranche

La bastide de Labastide-Villefranche est fondée en 1292 par Marguerite, fille de Gaston VII et épouse de Roger-Bernard de Foix. Sa création intervient en réaction à l’établissement des bastides d’Hastingues par les Anglais et de Sordes par les Navarrais.

À l’origine, une tour de guet permettait de surveiller les troupes et les pillards. Elle servait également à transmettre des alertes à Orthez au moyen de signaux optiques relayés d’un point à l’autre. Quarante ans plus tard, Gaston Fébus transforme cette tour en donjon et lui adjoint un château fort. Celui-ci est détruit en 1523 par Charles Quint.

Le donjon carré, massif et haut de 28 mètres, constitue le principal vestige de cet ensemble fortifié. Son rez-de-chaussée est aveugle, c’est-à-dire dépourvu d’ouvertures, tandis que les étages supérieurs étaient destinés à l’habitation. Depuis 1922, l’un de ses côtés sert de fronton.

La tour-donjon du XIVe siècle, ainsi que la chapelle, le cloître, le parc, le jardin, le lac, l’embarcadère, le réservoir et le décor intérieur du domaine du Château Bijou sont classés au titre des monuments historiques.