Navarrenx

En Béarn, à 40 kilomètres à l’ouest de Pau, Navarrenx se développe à la fin du XIIIe siècle autour de la construction d’un pont franchissant le gave d’Oloron. Cet ouvrage facilite alors l’accès aux cols pyrénéens ainsi qu’à la Navarre, ce qui aurait contribué à l’attribution du nom de la bastide. La cité se trouve également sur une voie majeure de Compostelle, le chemin du Puy-en-Velay, et accueille encore aujourd’hui des milliers de pèlerins.

Navarrenx, reconnu comme Plus beau village de France, se distingue surtout par l’importance de ses fortifications, classées Monuments historiques. Présentée comme la première cité bastionnée de France, un siècle avant Vauban, elle conserve un ensemble d’éléments liés à son architecture militaire. Les remparts s’étendent sur 1 657 mètres. La Poudrière, la porte Saint-Antoine et la Fontaine militaire, qui permettait d’approvisionner la garnison en eau en cas de siège, témoignent de cette organisation défensive. L’Arsenal, daté de 1680, complète cet ensemble. Sa cour aurait pu accueillir jusqu’à 30 000 boulets ou grenades.

La ville conserve également l’église Saint-Germain, que les visiteurs découvrent notamment pour sa remarquable décoration intérieure, protégée au titre du classement mentionné dans la source.