Érigée en mémoire des guerres napoléoniennes, cette stèle rappelle les épreuves subies par le peuple basque en 1813 et 1814. Après leur défaite face aux forces de Wellington à Gazteiz-Vitoria, le 21 juin 1813, les troupes napoléoniennes du Portugal et d’Espagne franchirent les cols et les passages situés entre Les Aldudes et Hendaye.
Sur ce territoire, deux armées s’affrontèrent : la coalition réunissant les Britanniques, les Espagnols et les Portugais de Wellington comptait 112 000 soldats, tandis que les forces napoléoniennes du maréchal Soult en regroupaient 68 000. Ces combats causèrent 11 000 morts. Les villages traversés furent pillés et la forêt brûlée, laissant un territoire profondément dévasté. Selon le texte commémoratif, il fallut environ trente ans aux villages pour se remettre des conséquences de cette guerre.
La présence des troupes disciplinées que Wellington laissa sur place jusqu’à l’armistice fut toutefois bien acceptée par le Pays Basque. Le monument témoigne ainsi des souffrances endurées par les populations basques au cours de cette période.
