L’église Saint-François a été édifiée en 1712, à la suite du partage de la commune de Saint-François-de-Sales et d’Arith. Sa construction s’inscrit ainsi dans le contexte de cette séparation communale, qui a conduit à l’établissement de l’édifice sur un emplacement situé entre plusieurs secteurs du territoire. L’église se trouve à mi-chemin entre les hameaux du Champ et de la Magne. Cette implantation lui confère une position intermédiaire entre ces deux lieux habités, au cœur du territoire concerné par le partage.
Le choix de cet emplacement est également associé à une tradition locale. Selon celle-ci, la mule de saint François se serait arrêtée précisément à cet endroit. Le récit relève de la tradition et ne constitue donc pas une certitude historique, mais il participe à l’interprétation du site et à la mémoire attachée à l’église.
