L’Hôtel Dieu correspond à l’ancien Palais des Comtesses de Champagne, édifié au cours des XIIe et XIIIe siècles. Son histoire témoigne d’une évolution de fonction : après avoir été un palais associé aux comtesses de Champagne, le lieu devint un établissement hospitalier. Il accueillait alors différentes catégories de personnes en situation de besoin, notamment les pèlerins, les pauvres et les mendiants.
L’appellation « Hôtel Dieu » désigne traditionnellement un lieu consacré à l’accueil et aux soins des personnes démunies. Dans le cas de cet édifice, elle rappelle donc la vocation hospitalière qu’il a assumée après sa fonction palatiale. Le monument réunit ainsi deux dimensions successives de l’histoire du site : une origine liée au pouvoir des comtesses de Champagne, puis un usage tourné vers l’hospitalité et l’assistance. Cette transformation s’inscrit dans la longue histoire de l’édifice, depuis sa construction médiévale jusqu’à son rôle d’accueil.
