La statue d’Abraham Duquesne domine la Place Nationale et tourne le dos à l’église Saint-Jacques. Elle représente le capitaine dieppois et huguenot Abraham Duquesne (1610 ?–1688), dont la carrière militaire et maritime fut étroitement liée à la France et à la Suède.
Devenu capitaine à l’âge de seize ans, il entra d’abord au service de la reine Christine de Suède. À son retour à Dieppe, en 1647, il se mit au service de Louis XIV. Administrateur et associé à Jean-Baptiste Colbert (1619-1983), il contribua notamment au développement de la construction et de l’armement naval.
Nommé lieutenant général des armées navales en 1665, Abraham Duquesne participa à de nombreux combats. Sa victoire sur l’amiral hollandais Ruyter, en 1676, lui valut une renommée internationale. Après la révocation de l’édit de Nantes en 1685, les protestants, notamment les officiers, furent inquiétés. Abraham Duquesne bénéficia toutefois de l’estime du roi. Il fut enterré en France en 1688, tandis que son fils Henri emporta son cœur en Suisse.
Réalisée en 1844 par le sculpteur dieppois Antoine Dantan (1798-1878), la statue s’inscrit dans un contexte d’exaltation des héros locaux. La représentation est héroïque : Duquesne apparaît en marin victorieux, le regard tourné vers l’horizon. Plusieurs attributs évoquent la marine de guerre, notamment un porte-voix, une ancre et un mortier.
