Basilique cathédrale de Saint-Denis

La basilique cathédrale de Saint-Denis est connue comme la nécropole des rois et des reines de France. Ses volumes imposants et la splendeur de ses vitraux contribuent fortement à l’impression qu’elle laisse aux visiteurs. Pourtant, l’histoire du lieu est antérieure à l’édifice tel qu’il apparaît aujourd’hui : elle remonte au Ve siècle, lorsqu’une première basilique fut érigée sur le lieu de sépulture de Saint-Denis, considéré comme le premier évêque de Paris. L’aspect de la basilique date, pour sa part, du XIIIe siècle. Elle conserve aujourd’hui un ensemble exceptionnel de 70 gisants et tombeaux sculptés. Ces monuments funéraires rappellent la vocation de la basilique comme nécropole royale et comprennent notamment ceux de Clovis, de François Ier et de Catherine de Médicis. Les gisants sont des représentations sculptées de défunts, généralement figurés allongés sur leur tombeau.