Le cimetière allemand de Fricourt rappelle l’importance stratégique occupée par ce secteur pendant la Première Guerre mondiale. Fricourt était alors puissamment fortifié : d’importantes installations reliaient les caves aux souterrains, tandis que des ouvrages bétonnés s’élevaient en surface. L’ensemble constituait un point d’appui du « saillant de Fricourt », que les Allemands considéraient comme un pilier presque imprenable de leur système de défense. Cette confiance fut toutefois démentie par les événements, puisque Fricourt tomba aux mains des Britanniques dès le 2 juillet 1916.
La nécropole accueille 17 027 soldats allemands. Environ un millier d’entre eux furent tués entre la fin août 1914 et juin 1916. Près de 10 000 périrent entre la fin juin et la mi-novembre 1916, pendant la bataille de la Somme. Un peu plus de 6 000 autres moururent au cours des offensives de 1918, entre mars et octobre.
Aménagé au début des années 1920, le cimetière abrita pendant quelque temps la sépulture de Manfred von Richthofen, l’« as des as » de la Grande Guerre, surnommé le Baron rouge. Son corps fut transféré à Berlin en 1925, puis définitivement enterré à Wiesbaden.
