Au bout d’une longue allée bordée de tilleuls, la ferme du château de Breilly offre un cadre bucolique, marqué par la présence d’arbres séculaires et de chevaux. C’est dans cette ancienne ferme que l’apiculteur Pierre Étienne s’est installé pour produire le « miel des trois châteaux ».
Selon lui, la proximité de la vallée de la Somme, des plaines et des bois crée un environnement particulièrement favorable aux abeilles. Dans un périmètre d’environ quatre kilomètres autour des ruches, celles-ci butinent une grande variété de fleurs et d’arbres. Cette diversité végétale contribue aux qualités gustatives du miel.
Apiculteur depuis vingt ans, Pierre Étienne fabrique lui-même ses ruches sur le modèle de la ruche picarde. Ce modèle, créé par son ami et mentor, apiculteur à Bertangles, est conçu pour développer et exploiter au mieux les capacités de production de miel dans la région. Son corps étroit limite la ponte de la reine et permet aux abeilles de constituer davantage de provisions pour l’hiver. Les ruches de Pierre Étienne se reconnaissent à leurs couleurs blanches et grises.
La production comprend notamment du miel de printemps et du miel de tilleuls. Ce dernier se distingue par des saveurs fraîches et mentholées. Une quarantaine de ruches sont réparties sur trois sites : dans la cour de la ferme du château de Breilly, ainsi que dans les parcs des châteaux de Dury et de Bertangles. Cette implantation est à l’origine de l’appellation « miel des trois châteaux ». Le miel est vendu directement dans la boutique de l’office de tourisme Nièvre & Somme.
