L’industrie céramique de Saint-Zacharie a joué un rôle majeur dans l’approvisionnement du Midi et, au-delà, des colonies, jusqu’au XIXe siècle. La batterie de quatre fours à flamme constitue aujourd’hui le témoignage le plus spectaculaire de cette activité. Récemment restaurée, elle rappelle l’importance du passé industriel dans la formation de l’identité de la commune.
Ces édifices présentent des dimensions impressionnantes : leur hauteur varie entre 5,20 et 5,80 mètres, pour environ 7 mètres de largeur et 8,65 mètres de longueur. Malgré cette ampleur, leur organisation interne demeure très simple. Une unique chambre de cuisson, placée au-dessus des foyers, est construite en moellons chemisés de briques et largement ferraillés. Les voûtes et les carreaux sont réalisés en minces mallons montés sur cintres.
Les élévations sont complétées par deux chambres de chauffe, desservies par des couloirs d’accès. Les foyers alimentaient chacun un four en charbon. Cet ensemble conserve ainsi le fonctionnement d’une installation destinée à la cuisson des productions céramiques.
La batterie constitue à la fois le dernier témoin du passé industriel qui a façonné Saint-Zacharie et, à notre connaissance, le dernier exemple visible en France de ce type d’installation. Sa construction date probablement de la fin du XIXe siècle.
