Le Château des Papes est lié à l’initiative de Jean XXII, présenté comme le second pape avignonnais. En 1316, celui-ci choisit de faire bâtir une résidence à « Châteauneuf Calcernier ». Le projet répond alors à une double vocation. L’édifice doit constituer un lieu de villégiature, c’est-à-dire une résidence destinée au séjour, mais il est surtout conçu comme un poste de défense stratégique. Cette association entre agrément résidentiel et fonction défensive caractérise la décision de construction telle qu’elle est rapportée par la source. Le choix de Châteauneuf Calcernier s’inscrit ainsi dans la volonté de disposer d’un lieu à la fois résidentiel et lié à une fonction de protection. Le château rappelle, par son origine, la présence et l’action de Jean XXII dans le contexte avignonnais du début du XIVe siècle.
