Le trésor de la cathédrale Saint-Étienne d’Auxerre a connu une histoire mouvementée. Le trésor originel a été dispersé à trois reprises : en 1359, lors de la prise de la ville par les Anglais pendant la guerre dite de Cent Ans ; en 1567, lors du sac de l’édifice par les Protestants ; puis en 1790, au moment de la Révolution française.
L’ensemble actuellement conservé se compose des quatre cents pièces léguées à la paroisse Saint-Étienne en 1869 par Germain Duru, collectionneur auxerrois. Une partie de cette collection est présentée au public dans la chapelle Sainte-Catherine, datée du XIVe siècle. Cette présentation est prévue dans l’attente de la réalisation d’une exposition plus vaste dans l’ancienne salle capitulaire.
Les objets réunis témoignent de la diversité des œuvres conservées : vases sacrés des XVe au XIXe siècle, émaux limousins du XIIIe siècle, ivoires sculptés, notamment des diptyques et des triptyques, manuscrits et miniatures des XIVe au XVIe siècle, ainsi que des statuettes en bois représentant la Vierge et des saints. Deux pièces sont particulièrement remarquables : le missel manuscrit de Monseigneur Étienne Becquart de Panoul, archevêque de Sens à la fin du XIIIe siècle, et une mise au tombeau de la Renaissance, peinte sur ardoise et attribuée à Luca Penni, artiste de l’École de Fontainebleau, vers 1540.
