La Chapelle des Treize Croix

Cette chapelle a été restaurée par les bénévoles de l’A.V.P.L. de février à août 2018.

Les Treize Croix ont été érigées en 1865 puis la chapelle en 1878 :

1 – Les Treize Croix, appelées autrefois « Les Belles Croix », ont été édifiées en 1865 en granit de Mortagne, à l’initiative du curé Pierre Vincent (curé de La Tourlandry de 1856 à 1897). Ces croix furent bénies le 17 avril 1865 par le curé Vincent en vertu d’une autorisation accordée par Monseigneur Angebault, évêque d’Angers. Le travail pour constituer ce talus a demandé « 250 journées d’hommes et 200 charrettes de pierres et de terre ». Les 13 croix, disposées en demi-cercle, ont été offertes par le curé Vincent, par la fabrique et la paroisse, par Madame Guibert du château de la Giraudiere, par le régisseur du château et par des fut agriculteurs des alentours : la Boutière, La Roche, Le Bordage, le Châtellier, etc. Autrefois, des croix existaient en bordure des chemins et rappelaient les batailles remportées par les Catholiques sur les Huguenots (Protestants) lors des Guerres de Religion de 1570 à 1639. En effet, Vezins et Saumur étaient des places fortes tenues par les protestants alors que La Tourlandry et Chemillé étaient catholiques. D’où de nombreux combats sur « ce grand chemin » qui reliait Vezins à Chemillé. De là provient peut-être le nom de « Belles Croix » qui signifie selon l’étymologie « Cruces Belli », c’est-à-dire « Croix de guerre ». Près de la Boutière, un champ porte le nom de « cimetière » et les morts après les combats étaient peut- être enterrés à cet endroit ? Des pièces de monnaie de 1582 et de vieilles hallebardes retrouvées dans les champs environnants attestent les lieux de batailles.

2-La chapelle fut construite en 1878 et fut inaugurée et bénie le 13 octobre 1878 par le curé Allereau, curé de Chemillé, devant 5.000 personnes et consacrée par Monseigneur Freppel, évêque d’Angers, « Fête aussi magnifique que possible », c’est en ces termes que le curé Vincent commentait cette cérémonie. Cette chapelle dédiée à Notre Dame des Victoires fut construite aux frais de M. Pierre Humeau de la Boutière. Sur le linteau au-dessus de la porte, est gravé : « Restauration de la chapelle, jubilé 1926 ». Le maître d’œuvre était M. Mirleau, tailleur de pierre à Angers. Les 3 belles statues polychromes (repeintes par des restauratrices professionnelles en août 2018) fixées au-dessus de l’autel sont d’origine. La statue de Sainte Anne repeinte par un bénévole est posée sur un socle provenant de l’église de La Tourlandry. Sur l’autel, une plaque de consécration en marbre (appelée aussi pierre d’autel) avec 5 petites croix gravées et contenant une petite relique, provient de l’autel du Sacré-Cœur de l’église de La Tourlandry. Sur les murs, 6 chandeliers de consécration en applique viennent de l’église et étaient fixés juste au-dessous des croix de consécration figurant sur chaque pilier avant l’incendie du 5 août 2010. Le 17 septembre 1978, une célébration œcuménique, réunissant des catholiques et des protestants, eut lieu à cet endroit, pour fêter les 100 ans de la chapelle, avec le curé de La Tourlandry Jean- Baptiste Audouin. Une plaque commémorative fixée sur le talus derrière la chapelle rappelle cette cérémonie de paix entre les 2 religions chrétiennes.