Bienvenue à l’Eglise Saint Laurent de Béard.
L’église Saint-Laurent de Béard est l’ancienne église d’un prieuré édifié au cours de la seconde moitié du 12ème siècle par une dizaine de moines bénédictins envoyés par le prieuré de Lurcy-le-Bourg, dépendant du prieuré de La Charité-sur-Loire, « fille aînée de Cluny ». Saint-Laurent de Béard est de pur style roman bourguignon avec quelques-unes des caractéristiques de ces prieurés. Sans prétendre réunir toutes les ressources de la créativité romane, elle rassemble cependant un certain nombre des caractéristiques des meilleurs monuments nivernais de cette époque.
Elle est « orientée » selon l’axe Est-Ouest mais avec un décalage de 18° correspondant à la Saint-Laurent, patron de cette église dont la fête est le 10 août. Son plan est celui d’une croix, composé d’une nef unique, d’un transept saillant et d’une abside principale axiale formant le cœur. Elle a une belle coupole sur trompes à la croisée du transept. Ses proportions harmonieuses sont le signe qu’à l’origine le nombre d’or a servi de base de calcul. La reconstruction de la nef au 14e siècle a conservé la même esthétique. Il faut admirer la belle taille à joints vifs ainsi que la qualité et le grain très fin de la pierre de Montenoison.
L’église a subi de nombreux aléas, depuis la guerre de cent ans jusqu’à la fin de l’ancien régime : mise à sac, incendie (dont vous pouvez voir les traces sur les pierres du clocher), pillages. Abandonnée à la révolution de 1789, elle est vendue comme bien national et sert de grange. Au début du vingtième siècle, une pauvre femme, la mère Pourcine, y habite. Le bâtiment est en piteux état lorsqu’il est racheté par un notaire de Nevers qui fait classer le clocher au titre des monuments historiques en 1926.
La propriété de l’église est transférée à « l’Association des Amis de l’Eglise de Béard » créée en 1967 avec Maurice Genevoix comme Président d’Honneur.
L’église est classée dans sa totalité « Monument Historique » en 1972.
Aujourd’hui, l’Association des Amis de l’Eglise de Béard poursuit les chantiers de restauration et assure sa valorisation par des expositions, des concerts et des conférences.
L’église est le trente et unième site clunisien de la Fédération Européenne des Sites Clunisiens.
Elle est ouverte tous les jours de l’année, de 9 heures à 18 heures.
