Synthèse historique
Le nom du square de la Rétrocession évoque un événement clé de l’histoire de Saint-Barthélemy : le retour officiel de l’île à la France en 1878, après près d’un siècle sous domination suédoise. Ce lieu symbolique rappelle donc le moment où l’île changea de destin… mais conserva une partie de son héritage culturel nordique.
Au centre du square se trouve une impressionnante ancre maritime, découverte en 1980 face à l’église anglicane de Gustavia. Les inscriptions visibles « Liverpool… Wood… London » laissent penser qu’elle fut fabriquée en Angleterre. Elle fut remontée des fonds marins après avoir gêné la navigation d’un navire de marchandises. Avec plus de 15 tonnes sur la balance, elle témoigne de l’importance historique du port de Gustavia.
Juste à côté se dresse l’église anglicane, construite entre 1853 et 1855 durant la période suédoise. De forme rectangulaire et volontairement sobre, elle reflète l’architecture de l’époque. Ses murs sont faits de pierres locales, ses briques ont été importées de France et ses pierres d’angle proviennent de Saint-Eustache, preuve des échanges constants entre les îles voisines. Son clocher décoratif a conservé son toit d’origine, tandis qu’à l’intérieur, le dallage ancien et l’autel en bois rappellent la simplicité et la spiritualité de ce lieu chargé d’histoire.
Anecdote
Une rumeur locale, nourrie par l’imagination des marins et des habitants, raconte qu’au vu des dimensions impressionnantes de l’ancre exposée à Gustavia, un cercueil reposerait en son cœur… Mystère ou simple légende portuaire ? Nul ne le sait vraiment... mais comme souvent dans les villes maritimes, les plus belles histoires naissent là où l’histoire officielle s’arrête.
