En entrant dans l‘église, laissez-vous imprégner par son charme d’antan que procure sa voûte lambrissée, ses vieux bancs de bois et ses anciens carreaux de terres cuites. La sobriété de son décor est propice au recueillement.
L’origine de cette petite église est attestée dès 1080. De cette époque lointaine sont seulement conservés quelques murs visibles à l’extérieur. Elle a été reconstruite en 1491, par Jean Bourré, propriétaire du château du Plessis-Bourré. Une chapelle seigneuriale lui était dédiée dans le chœur. L’écusson à ses armes en marque l’entrée.
En avançant dans la nef, la chaire attire tout d’abord notre regard. En face, était toujours accroché un crucifix pour que le prêtre ait les yeux fixés sur le Christ tout en parlant à ses fidèles. Celui-ci date du XVIIIème siècle. De part et d’autre, des statues témoignent de la piété populaire des fidèles.
Nous reconnaissons facilement sainte Jeanne d’Arc, patronne de la France, portant armure et étendard. Le culte à cette jeune fille de Lorraine, qui a permis la victoire française sur les anglais lors de la guerre de cent ans, a connu un nouvel essor lors de sa canonisation en 1920, soit près de 500 ans après sa mort.
A gauche, Sainte Anne, grand-mère de Jésus, représentée comme éducatrice de sa fille, la Vierge Marie. Nous reconnaissons également Saint Antoine de Padoue, traditionnellement invoqué pour retrouver des objets perdus. Contemplons ensuite le Christ montrant son Coeur Sacré. En face Sainte Thérèse de Lisieux est également vénérée comme patronne des missions et patronne secondaire de la France.
Les retables séparant la nef du chœur sont dédiés à la Vierge Marie et à Saint Blaise.
La poutre de gloire en métal qui sépare la nef du chœur date du XIXème siècle. Les deux vitraux datent de 1971.
Si la porte de la sacristie est ouverte, vous pourrez admirer deux anciennes statues de Saint François d’Assise et saint Jacques du XVIème. S’y trouve aussi un reliquaire en bois peint et doré en forme de bras, appelé « bras de Saint Blaise ». Il date de 1501 et contient les reliques de Saint Blaise, Saint Vincent et Saint Nicolas.
Plusieurs statues ornent le chœur : Saint Joseph, époux de Marie et père adoptif de Jésus, portant un lys, symbole de pureté. Saint Martin de Vertou, à qui l’église est dédiée, est un moine du VIIème siècle qui a évangélisé le diocèse de Nantes. Sa réputation de thaumaturge, c’est-à-dire faisant des miracles, a fait que son culte s’étend jusqu’en Anjou.
Lorsque vous ressortirez, n’hésitez pas à faire le tour du cimetière qui entoure l’église sur 360°, il a permis son inscription à l’Inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques en 1970. Vous pourrez y découvrir quelques pierres tombales remarquables.
Le nouveau clocher a été construit en 1858. Prenez le temps de regarder les modillons sculptés qui soutiennent la corniche. Chacun d’eux est unique et représente des visages humains ou fantastiques.
La paroisse Saint-Jean 23 ainsi que le relais de Soulaire-et-Bourg vous remercient de votre visite.
